Jordanie, la découvrir pour la majorité d’entre nous, la revoir pour certains ! Mais pour tous, un nom magique, « Pétra » ! Nous la verrons dans la deuxième partie de notre voyage, et Pétra en sera en quelque sorte le sommet. Pour les quelques jours à venir, nous allons rayonner depuis Amman.

Amman, nous la découvrons le matin de notre arrivée. Ville immense, blanche ou ocre, étagée sur des collines, minérale… Peu de verdure mais des immeubles à perte de vue. Jordanie, « un pays au milieu de pays en flammes » a été et est encore terre d’accueil pour des réfugiés des pays voisins, Palestiniens depuis 1948, Irakiens, et plus récemment Syriens. Ce sont des millions de personnes que ce petit pays accueille, et qui pour certains contribuent à son développement économique. Mais ils pèsent aussi lourdement sur ce pays, malgré les aides internationales. Et la situation ne va pas en s’améliorant dans cette région du monde, avec les conflits en cours. Plus d’une centaine de nationalités sont présentes en Jordanie, et les différentes religions cohabitent harmonieusement. La Jordanie est un pays rêvé pour les archéologues ; si nombre de ses sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’humanité, d’autres restent encore à fouiller, préserver et faire connaître aux générations futures !

Nous avons une vue panoramique de la vieille ville depuis la citadelle, les colonnes du temple d’Hercule, quelques-unes encore debout après un tremblement de terre au 8^ème siècle. Puis descente vers la vieille ville. Le théâtre antique, qui pouvait accueillir six mille spectateurs, est lové entre les maisons, il est flanqué de deux musées dédiés au folklore et aux traditions populaires, respectivement. Nous admirons de superbes bijoux, colliers de jade et bracelets d’argent, des broderies. Un regret : nous ne verrons pas d’équivalents à ces splendeurs lors de nos – brèves – séances de magasinage …

La Mer Morte attend les courageux qui ont envie de se transformer en ludions… expérience qui se gagne, car le niveau de la Mer Morte baisse depuis des années, donc on marche ! Première journée bien remplie !

Les jours suivants, nous continuons nos découvertes autour d’Amman. Nous suivons l’ancienne route de la soie, pour la visite de trois des châteaux du désert, en particulier Qsar Amra, construit entre 723 et 743, et ses superbes peintures.

La couleur « locale » c’est le plat que nous avons dégusté à midi, « le maglouba » ou riz renversé. Et l’on nous rappelle régulièrement que Lawrence d’Arabie est venu ici, ou là, il est un quasi héros national !

Le site d’Umm Qais, tout au nord de la Jordanie, ne nous laissera pas un souvenir impérissable ! En revanche, Jérash, découverte sous les gouttes, reste impressionnante. La cité connut son apogée sous domination romaine, et se dota alors de temples, de deux théâtres, thermes, agora. Un voyage dans le temps sous les derniers rayons du soleil revenu.

Le Jourdain et le site du baptême de Jésus par Jean-Baptiste, puis le Mont Nébo, lieu présumé de la mort de Moise, enfin l’église Saint Georges de Mādabā, et sa superbe mosaïque byzantine qui représente une carte de la Palestine, complèteront notre périple autour d’Amman.

Au sixième jour de notre voyage, nous prenons la « Route des Rois » direction le sud ! C’est l’ancien itinéraire des caravanes, ainsi que la route suivie par Moise et les Hébreux en route vers la Terre Promise. Nous traversons une région assez aride, minérale, un paysage aux couleurs superbes, creusé de canyons et de gorges ; des barrages jouxtent les quelques taches vertes des cultures. Au passage, nous visitons la forteresse de Kérak, devenue le fief de Renaud de Châtillon en 1177, forteresse vainement assiégée par Saladin. Perchée sur son rocher, elle impressionne encore de nos jours !

Un arrêt au Petit Pétra nous donnera un avant-gout des découvertes à venir : le «Siq el Barid», creusé de tombeaux et de tricliniums.

Nous rejoignons l’Old Village Resort, sur le site d’un ancien village bédouin, petits bâtiments bas, loin des grands hôtels sans style qui ont fleuri tout autour du site.

Un week-end de visites de Petra est devant nous ! Nous approchons le site par le défilé, le Siq, et les premiers tombeaux méritent déjà un arrêt ! Le tombeau aux obélisques, des bétyles… Les appareils photo sont sollicités pour « immortaliser » toutes les teintes de la roche… Nous entrevoyons le bout du défilé, et le haut du « Trésor »,; El Khazneh nous apparait. Enfin il est devant nous dans sa totalité. C’est une grande émotion, partagée avec tous les visiteurs déjà présents. Mais le site est vaste, et d’autres splendeurs nous attendent, les tombeaux royaux, le théâtre, une église du 6^ème siècle dont ne subsistent que les très belles mosaïques. Les « courageux » qui n’ont pas peur des centaines de marches à gravir – et redescendre – iront jusqu’au Deir et son monastère, ou au « Haut Lieu ».

le groupe devant le trésor à Petra

Le désert du Wadi Rum est notre prochaine étape, nous suivons la dernière partie de la Route des Rois, les premières formations rocheuses apparaissent enfin. C’est un désert de roches, avec des formes érodées étonnantes, et des couleurs à dominante rouge. Nous goûtons un autre plat traditionnel, le zarb, une sorte de barbecue avec deux étages, viande et légumes, cuits dans un vaste four enterré dans le sable. Nous passerons la nuit dans un camp de toile dans ce désert du Wadi Rum, nuit froide et humide, car « miracle ! » il a plu pendant la nuit, ce qui n’arrive que quelques jours par an.

Et comme il faut quelques péripéties à tout voyage, la fin du nôtre n’en manquera pas ! Après la nuit arrosée dans le Wadi Rum, le mauvais temps nous a suivis jusqu’à Aqaba. Pluie et vent, ciel couvert, les bateaux restent au port, et l’aquarium est exceptionnellement fermé. Nous ne découvrirons pas les poissons de la Mer Rouge… Et notre voyage de retour sera lui aussi contrarié… Départ retardé et arrêt forcé à Istanbul… Mais retour réussi, avec encore des images plein les yeux !

Texte Birg Françoise